Li Na bertemu Serena

LI NA mara ke separuh akhir Terbuka AS buat pertama kalinya kelmarin.

NEW YORK - Pemain pilihan kelima, Li Na dari China menempah slot ke separuh akhir Kejohanan Tenis Terbuka Amerika Syarikat (AS) 2013 buat pertama kalinya kelmarin.

Juara Terbuka Perancis 2011 berusia 31 tahun itu menewaskan Ekaterina Makarova dari Rusia 6-4, 6-7, 6-2 pada aksi suku akhir yang berlangsung selama dua jam 20 minit di Stadium Arthur Ashe.

Li Na tampil dengan aksi cemerlang pada awal set pertama untuk mendahulu 4-2, namun tewas lima daripada enam mata terakhir, sekali gus memaksa perlawanan diheret ke set ketiga.

"Saya sangat gembira. Selepas tewas pada set kedua, saya agak kecewa kerana saya telah mendahului 4-2 tetetapi saya sentiasa mengingatkan diri sendiri supaya memberikan pukulan yang terbaik untuk meraih mata," kata Li Na.

Begitupun, Li Na berdepan tugas getir pada aksi kelompok empat pemain terbaik kerana dia perlu berdepan juara bertahan, Serena Williams yang kini mempunyai misi untuk merangkul gelaran kelima pada kejohanan Grand Slam di laman sendiri itu.

Pemain No. 1 dunia dan pilihan pertama kejohanan itu mengesahkan slot ke separuh akhir selepas menewaskan pemain pilihan ke-18 dari Sepanyol, Carla Suarez Navarro 6-0, 6-0.

"Saya akan berehat dengan tenang sambil makan kentang goreng dan menonton (televisyen) selepas ini," kata Li Na ketika diminta mengulas mengenai persiapannya untuk menghadapi Serena.

Sementara itu, Makarova yang membuat kejutan dengan menewaskan Serena pada pusingan keempat Terbuka Australia tahun lalu mengakui perasaan gementar menjadikan corak permainannya lebih agresif.

"Saya gugup. Saya harap dapat bermain dengan lebih baik lagi pada kejohanan akan datang," kata Makarova.

Dalam pada itu, pemain Belarus, Victoria Azarenka mara ke suku akhir selepas menewaskan Ana Ivanovic dari Serbia 4-6, 6-3, 6-4 dalam satu perlawanan yang ditunda ekoran hujan.

Azarenka yang tewas kepada Serena pada aksi final Terbuka AS tahun lalu akan bertemu pemain Slovakia, Daniela Hantuchova bagi memburu slot separuh akhir.

"Dia (Hantuchova) bermain tenis sepanjang hidupnya. Dia bermain dengan baik dan memiliki keyakinan yang tinggi. Jika pertarungan itu menjadi sengit, ia bukan satu kejutan," ujar Azarenka. - AFP

Artikel Penuh: http://www.kosmo.com.my