LONDON - Kelab Liga Perdana England, Fulham telah dijual kepada
jutawan Amerika Syarikat (AS) kelahiran Pakistan, Shahid Khan (gambar)
kelmarin.
Perubahan itu menjadikan Fulham sebagai kelab keenam dimiliki oleh ahli perniagaan dari negara tersebut.
Shahid, 61, membeli kelab di barat London itu daripada pemilik
sebelum ini, Mohamed Al Fayed dalam satu perjanjian yang memperkukuhkan
lagi hubungannya dengan ibu negara Britain itu.
Sebaik sahaja membeli Fulham, Shahid turut mengatur satu perlawanan
bagi pasukan Liga Bola Sepak Kebangsaan Amerika (NFL) miliknya,
Jacksonville Jaguars bermain di London.
Jaguars mempunyai perjanjian untuk bermain satu perlawanan di tempat
sendiri di London bagi empat musim berturut-turut bermula Oktober depan
di Stadium Wembley menentang San Francisco 49ers.
"Fulham adalah kelab yang sesuai dan tepat amat tepat buat saya.
"Saya mahu jelaskan bahawa saya tidak menganggap sebagai pemilik
mutlak Fulham tetapi sebagai penjaga kepada kelab ini bagi mewakili
peminat-peminatnya.
"Keutamaan saya ialah memastikan kelab ini dan Craven Cottage akan
terus bertahan dalam Liga Perdana England. sekali gus memberi kebanggaan
kepada peminat generasi sekarang dan masa hadapan," kata Shahid dalam
satu kenyataan kelmarin.
Al Fayed, seorang usahawan Mesir memiliki Fulham sejak 1997 dan
berjaya melangsaikan semua hutang kelab tersebut dalam persiapannya
menghadapi musim ke-13 dalam Liga Perdana England.
Maklumat terperinci mengenai pengambilalihan ini tidak diumumkan,
namun dilaporkan ia berjumlah lebih daripada USD$220 juta (RM698.5
juta).
Fulham menamatkan saingan musim lepas di tangga ke-12 dan akan
memulakan kempen baharu Ogos ini dengan menentang Sunderland, kelab yang
turut dimiliki seorang lagi usahawan AS, Ellis Short.
Manchester United, Arsenal, Liverpool dan Aston Villa juga dimiliki
ahli perniagaan dari AS di mana pelaburan dalam Liga Perdana England
menjadi pelaburan terkaya di dunia dalam sukan bola sepak.
Lahir di Lahore Pakistan, Shahid mula berhijrah ke Amerika ketika berusia 16 tahun.
Dia pernah hidup di rumah kebajikan dan mencuci pinggan bagi
membiayai pendidikannya dalam jurusan ijazah kejuruteraan di Universiti
Illinois.
Shahid kemudian membeli syarikat pertamanya untuk memberinya kerja
dan mengubah Flex-N-Gate kepada pernigaan barangan gantian kereta mewah.
Pada 2010, dia mula menceburi bidang perniagaan berkaitan sukan
dengan cubaan membeli kelab NFL, St. Louis Rams, namun gagal. - AP
